Diagnóstico y prevención de una de las enfermedades más frecuentes en las perras

ALGUNAS RAZAS DE PERROS PARECEN ESTAR PREDISPUESTAS A PADECER DIVERSOS TUMORES, SIENDO LOS DE MAMA LOS MÁS FRECUENTES QUE TRATAMOS LOS VETERINARIOS. EN ESTE ARTÍCULO SE EXPLICA COMO RECONOCERLOS Y PREVENIRLOS

De manera muy genérica, en medicina se considera tumoración a todo aquel aumento de tamaño de un tejido, por lo que hay que diferenciar entre dos casos muy diferentes. Un golpe, por ejemplo, o una infección, provocan un aumento del tamaño de un tejido, con los síntomas clínicos de la inflamación, que son el dolor, el calor y el tumor (hinchazón).
Por lo tanto, éste es el primer tipo de tumoración que encontramos en medicina, y que tiene la importante característica diferencial de que se produce sin que exista aumento del número de células. El segundo caso, que es el que nos interesa en este artículo, es el que consideramos un tumor verdadero, en el que sí hay un aumento de células a partir de un tejido concreto. Sin saber muy bien el por qué, las células comienzan a multiplicarse y forman el tumor. Cuando este crecimiento celular es más o menos organizado, manteniendo las nuevas células el aspecto de las del tejido del que provienen y el tumor permanece en un punto concreto, desplazando a los órganos, lo denominamos tumor benigno. Por el contrario, si el crecimiento es desordenado e invasivo, destruyendo y reemplazando los órganos, lo denominamos tumor maligno o cáncer. En estos casos las células pueden no parecerse a las células del tejido del que provienen, y además tienden a aparecer en otros lugares -a metastatizar-, ya que son capaces de distribuirse por la sangre o la linfa.

DIAGNOSTICO.

. Cuando estos tumores aparecen en el seno del tejido glandular de la mama los denominamos tumores mamarios, y aunque este tipo de tumores pueden presentarse a cualquier edad, lo cierto es que cuanto mayor sea la perra más probabilidades hay de que los padezcan.
El perfil del animal con presencia de estos tumores es una hembra de más de 9 años, entera -o sea, que no se ha operado para evitar que tenga cachorros-, que no se ha reproducido y que presenta sobrepeso. El dueño toca un bulto duro cuando acaricia al animal debajo de la piel, a lo largo de la cadena mamaria que va desde casi la axila hasta la ingle del animal. Ante esta situación no duda en consultar al veterinario y cuando llega a la consulta los tumores pueden ser desde el tamaño de una lenteja -0,5 centímetros- al de una aceituna -2'5 centímetros-, aunque en ocasiones nos llegan animales con tumores mucho mayores. También pueden localizarse de manera aislada, en grupos o bien en forma de masa más o menos extendida.
El diagnóstico no es difícil. Los tumores son siempre más o menos fríos e indoloros, lo que los diferencia de otras patologías mamarias, como las mastitis -inflamación/infección del tejido mamario- que cursan con los síntomas de calor, tumor y dolor. Sin embargo, saber si el tumor es benigno o maligno requiere un paso más: se necesita una biopsia para determinarlo.

QUE SOLUCIÓN TIENEN.

Aunque se está trabajando con productos farmacológicos que en un futuro controlarán en mayor o menor medida el crecimiento de estos tumores, en la actualidad la extirpación del tumor, en muchas ocasiones con la retirada parcial o total de la mama, es el tratamiento que utilizamos.
Por esta razón el diagnóstico precoz de la enfermedad tiene una enorme importancia. No es lo mismo extirpar un tumor mamario de medio centímetro que uno de diez centímetros -del tamaño de una naranja-. En el primer caso, con apenas una mínima incisión es suficiente para solucionar el asunto, mientras que en el segundo el cirujano deberá ser más radical y hacer un saneado del tejido mamario incluyendo los ganglios locales. Además, cuanto más grande sea el tumor más probabilidad de metástasis existe, por lo que antes de pensar en operarlo hay que valorar el estado general del animal haciéndole algunas pruebas, entre ellas análisis y rayos X, para descartar que el tumor se haya extendido por otros órganos.

PREVENCIÓN.

Cada vez los perros son más longevos, no siendo raro que alcancen los 12 -14 años, incluso más, por lo que los veterinarios empezamos a intentar adelantarnos a algunas patologías que sabemos van relacionadas con la edad. Un ejemplo muy claro de ello son precisamente los tumores mamarios.
Siempre se ha dicho que las perras que crían cachorros son menos propensas a padecer tumores, pero lo cierto es que a partir de cierta edad casi todas las perras los padecen. También sabemos que las perras obesas -como hemos indicado antes- o las que tienen dietas proteicas muy altas -las que comen mucha carne-, tienen una mayor predisposición a padecerlos. Pero lo que es determinante es la exposición del tejido mamario a las hormonas sexuales, especialmente a edades tempranas: sin duda, las perras que más tumores mamarios presentan son aquéllas a las que se les inhibe el celo. Todos los tratamientos anovulatorios -que evitan el celo- se basan en el uso de progestágenos, una hormona sexual de la perra que tiene propiedades promitóticas sobre las estructuras mamarias. Por ello los veterinarios somos contrarios a utilizar estos productos y siempre explicamos a los dueños los riesgos que conlleva su uso.
Consecuencia de ello, en la actualidad sabemos que la mejor prevención para los tumores mamarios es la esterilización a edades tempranas, evitando la exposición del tejido mamario a las hormonas que producen los ovarios al madurar. Operar a la perras tras el primer celo o incluso antes de que éste aparezca, tiene como consecuencia altas probabilidades de que no sufran este tipo de tumores cuando sean mayores.