Diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades estivales

NUNCA ME CANSARÉ DE REPETIR LA ENORME IMPORTANCIA QUE TIENEN LAS PRIMERAS SEMANAS DE VIDA EN UN CACHORRO. DURANTE ESTE PERIODO, SE SIENTAN LAS BASES DE ASUNTOS DE MUY DIVERSA ÍNDOLE PARA SU FUTURA VIDA, COMO LA MADURACIÓN PSICOLÓGICA, EL DESARROLLO FÍSICO O LAS DEFENSAS CONTRA ENFERMEDADES, ENTRE OTRAS. EN ESTA OCASIÓN ABORDAMOS LAS PRIMERAS PAUTAS A SEGUIR CON EL NUEVO CACHORRO

En el momento del alumbramiento, las perras comienzan a producir la leche necesaria para alimentar a sus cachorros. Pero esta primera leche es muy especial. Escasa pero muy densa y nutritiva, más que leche parece una pasta suave de color amarillento que recibe el nombre de calostro. Tiene la importante función de proteger a los cachorros las primeras semanas de vida, ya que va cargada de inmunoproteinas de gran peso molecular, que los cachorros muy jóvenes pueden absorber. Es algo así como un "regalo" que les hace su madre, prestándoles durante un tiempo la inmunidad que ella ha ido adquiriendo a lo largo de su vida frente a diferentes enfermedades. Tan importante es este intercambio que es muy raro poder sacar un cachorro adelante con leche artificial, es decir, sin que haya tomado calostro. Pero estas defensas las consideramos una inmunización pasiva, ya que los cachorritos sólo pueden utilizar esta inmunidad que les transfiere la madre durante un tiempo limitado de varias semanas. Hasta un poco más adelante su sistema inmunitario no estará suficientemente maduro para poder comenzar a producir su propia inmunidad, lo que llamamos inmunidad activa, y la que realmente va ser efectiva a largo plazo y le protegerá durante toda su vida.

En el intervalo de tiempo que pierden la inmunidad pasiva y comienzan a crear su propia inmunidad, se produce un vacío en cuanto a las defensas que tiene el cachorro, que los hacen especialmente sensibles a enfermedades importantes como el moquillo, gastroenteritis, etcétera. De ahí la importancia de las vacunas que aceleran la creación de anticuerpos y por lo tanto disminuyen el vacío inmunitario. Pero las vacunas no se pueden utilizar hasta que el sistema inmunitario es suficientemente maduro para responder, y los anticuerpos maternos provenientes del calostro han empezado a desaparecer, y por lo tanto nunca antes del mes y medio. De manera que, aunque utilicemos vacunas, hay un periodo en el que los cachorros carecen de suficiente protección y conviene aislarlos de otros perros para evitar el contagio de enfermedades.

MADURACIÓN PSICOLÓGICA.

Es importante seguir las pautas de vacunación que indique el veterinario para que los cachorros se críen sanos.

Coincidiendo con el proceso de pérdida de la inmunidad pasiva de la madre y la creación de su propia inmunidad activa, y en plena periodo de vacío inmunitario, se produce un fenómeno realmente importante en cuanto a la maduración psíquica del cachorro. Entre los 45 a los 90 días se produce lo que denominamos periodo de sociabilización. Durante este periodo se establecen los vínculos con el mundo exterior, y un cachorro que interrelacione con muchas situaciones diversas durante esta etapa, será un perro con un carácter extrovertido y equilibrado. Por el contrario si lo mantenemos aislado durante este periodo, será un perro asustadizo y con problemas para relacionarse -igual ocurre con las personas, con los niños- y con problemas de aprendizaje.
Por lo tanto durante esta etapa es importante exponer al cachorro a las situaciones más diversas posibles, salir a la calle, montar en coche, acostumbrarse a ruidos fuertes -por ejemplo, a los disparos-, a relacionarse con niños, y muy especialmente a relacionarse con otros perros. Este punto tiene especial importancia porque durante esta etapa aprenden las pautas de la "conducta canina" que les valdrán para relacionarse con otros ejemplares de su especie durante toda su vida, y aprenden valores caninos importantes como la jerarquía o a no ser impertinentes con perros mayores. Pero como vemos, la sociabilización con necesidades de relacionarse con otros perros, se contrapone con las pautas sanitarias de no relacionarse para evitar el contagio. ¿Cómo hacer compatibles una cosa y otra?

DESARROLLO FÍSICO.

Además, hay que vigilar el desarrollo del animal. Un cachorrito necesita dos cosas para que de adulto llegue a ser un perro bien constituido y fuerte: ejercicio al aire libre y una buena dieta equilibrada. El tema de la dieta, en la actualidad, es muy sencillo utilizando un buen pienso. Y sin lugar a dudas, el mejor ejercicio que puede hacer un cachorro, desde el punto de vista físico y psicológico, es jugar con otro perro. Además están programados para ello. Los cachorros sanos no piensan más que enjugar, y cualquier objeto que encuentran les sirve para este propósito. De nuevo, ¿cómo compatibilizar salud con desarrollo físico?

EL MEJOR MÉTODO.

Es acertado criar a la vez dos cachorros porque se pasan el día jugando, lo que les hace tener una buena sociabilización. Más de tres es un número excesivo porque son difíciles de controlar.

Desde hace tiempo, veterinarios, educadores y criadores venimos dándole vueltas para ver cómo podemos compatibilizar el desarrollo físico y psicológico sin comprometer la salud del animal. Disponiendo de un mínimo de instalaciones, no masificando la cría de cachorros y teniendo conocimiento de manejo de los perros se consiguen muy buenos resultados.
Por supuesto, daremos prioridad al tema sanitario ya que hay una serie de enfermedades muy graves de las que un cachorro puede morir -o quedarle importantes secuelas-, que hay que prevenir con vacunas. Las pautas de vacunación que indique el veterinario deben ser sagradas. Pero, entre tanto, el manejo es crucial. El sitio ideal para criar un cachorro es una casa de campo con jardín, donde pueda correr al aire libre, pero aislado de otros perros que no estén controlados sanitariamente. También es ideal que los cachorros estén hasta los 45 ó 60 días con la madre. Las perras suelen inculcarles una rígida disciplina a sus cachorros, que a esta edad les viene muy bien. Pero es muy bueno criar dos cachorros juntos -o como mucho tres porque más de tres son difíciles de controlar, y pueden ser bastante indisciplinados- ya que se pasan gran parte del día jugando, lo que les hace tener una buena sociabilización y un excelente desarrollo físico por el ejercicio que hacen diariamente con el juego.