Una buena higiene de los ojos no sólo es cuestión de estética, sino que es fundamental para garantizar un correcto estado de salud.

Dicen que los ojos son el espejo del alma. En el caso de las mascotas no nos atreveríamos a afirmar tal cosa, pero lo que sí es cierto es que el estado de los ojos puede ser un indicador de salud general. Por tanto, es importante que el propietario revise periódicamente los ojos de su mascota, tanto para comprobar que no existe ninguna anomalía en los mismos, como para detectar pequeños signos indicativos de que hay alguna enfermedad subyacente.

Principales enfermedades

Existen numerosas alteraciones que pueden afectar a los ojos, pero las más comunes son las siguientes:

• Traumas.
• Queratoconjuntivitis seca. La inflamación crónica de las glándulas lagrimales, la córnea y la conjuntiva produce una alteración tanto en calidad como en cantidad de la película lagrimal que protege el ojo.
• Cataratas.
• Síndrome de Horner, enfermedad neurológica que presenta signos como la caída del párpado, contracción pupilar, ojo hundido y profusión del tercer párpado.
• Alteraciones de los párpados superior o inferior. Es el caso del entropión (el borde del párpado se pliega hacia el interior del ojo) y el ectropion (el párpado se tuerce hacia el exterior del ojo).
• Alteraciones perioculares relacionadas con una forma anormal de la cabeza (por ejemplo, en los perros braquiocefálicos) o por una anatomía facial concreta (por ejemplo, perros con muchos pliegues nasales).
• Alteraciones en el tercer párpado.
• Conjuntivitis.
• Úlceras corneales.
• Depósito de lípidos en la córnea, lo que indica una enfermedad sistémica.

Una correcta higiene ocular

Es recomendable que los propietarios revisen los ojos de su mascota al menos una vez a la semana. Además, mantenerlos limpios es una tarea que debería convertirse en rutinaria, ñero debe hacerse bien. Es común que los propietarios intenten limpiar los ojos a su mascota utilizando un algodón empapado en agua cuando ven alguna legaña. Esta práctica no sólo es incorrecta, sino que puede producir irritación en el ojo. El algodón puede deshilacliarse fácilmente y pueden quedar fibras en el interior de los ojos. Además, el agua del grifo suele tener mucha cal y un pH que puede irritar las mucosas de los ojos y hacer que estén más predispuestos a sufrir infecciones. Por otro lado, si el ojo está seco por una insuficiente secreción de lágrimas, el contacto con el agua del grifo puede empeorar el problema puesto que deseca la córnea.

Para limpiar los ojos de un perro o un gato debe utilizarse una solución específica para ello y una gasa estéril. Estos productos son antisépticos, y tienen un pH adecuado. También se puede utilizar suero fisiológico.
Siempre debe limpiarse desde el interior del ojo hacia la parte exterior, con ligeros toques, sin frotar, y se debe uti­lizar una gasa diferente para cada ojo para no propagar posibles microorganismos.