Todos vemos como normal realizar un buena revisión y engrasado del arma o de las botas al finalizar la temporada puesto que hay que guardar y cuidar el equipo que no utilizaremos hasta el año que viene. Sin embargo, rara vez tenemos en cuenta al perro, nuestro compañero en la fortuna y desgracia en los lances de caza, y que, como ser vivo que es, requiere un poco más de atención.

Siempre insisto en que el perro de caza es un atleta, y como tal lo tenemos que tratar si esperamos de éste unos buenos resultados. En gran medida, los conocimientos sobre entrenamiento de perros de competición que tenemos en la actualidad, vienen de los conocimientos que se han obtenido a través de la medicina deportiva de los atletas de alta competición. Y a través de esta disciplina hemos aprendido qué es la preparación para un esfuerzo superior o entrenamiento. Entendemos por entrenamiento la preparación física, tecnicotáctica, intelectual y moral del atleta mediante ejercicios físicos. Aplicado a un perro de caza, lo entenderemos como la preparación físicaa y mental -a través de la motivación- del perro por parte de su dueño.
El entrenamiento físico somete al animal una carga de trabajo superior a la normal, es decir, a un esfuerzo superior al que realiza en la vida cotidiana. El entrenamiento bien hecho programa estas cargas de trabajo de manera racional en cuanto a su intensidad, duración y frecuencia para que al organismo le dé tiempo a adaptarse lo mejor posible a esta nueva situación. Hay que tener en cuenta que, desde el punto de vista bioquímico, el entrenamiento es sinónimo de una serie de procesos catabólicos -es decir, de degradación de sustancias para formar otras más simples-, seguidos de una serie de procesos anabólicos -que son procesos metabólicos en los que, a partir de moléculas simples, se forman otras más complejas-. De manera más sencilla, con el entrenamiento se consigue movilizar y metabolizar las diferentes reservas del organismo -como las grasas-, en favor del fortalecimiento del tejido muscular.

¿Qué persigue el entrenamiento?

Realmente, con el entrenamiento se pretende fortalecer tres sistemas con objeto de obtener el mejor rendimiento durante las jornadas de caza:

• El cardio-respiratorio, que permitirá un mejor transporte de oxigeno al resto de órganos, especialmente a la masa muscular.
• El sistema muscular, especialmente los músculos de la espalda y los miembros, donde se va a cargar gran parte del ejercicio durante la caza.
• La movilidad y flexibilidad articular.

"Desentrenamiento"

Pero un atleta de alto rendimiento no puede mantener unas condiciones de máximo esfuerzo durante periodos de tiempo largos. Necesita periodos de reposo para que el organismo se recupere, de lo contrario puede entrar en fase de agotamiento.

En los perros de caza ocurre algo similar. Este hecho fisiológico, de necesitar periodos de reposo entre los de máxima actividad, se combina muy bien con las temporadas de veda. El periodo de veda se puede utilizar como fase de recuperación para evitar que el animal caiga en extenuación.
Hay que saber, además, que un buen entrenamiento se pierde en 4-8 semanas, y que no es bueno que los picos entre el máximo entrenamiento y el reposo estén muy alejados. Dicho de otro modo, es negativo que durante la veda el perro no haga ningún ejercicio y que luego, durante la temporada, se someta a un máximo rendimiento. Por ello es prudente someterlo a un plan de ejercicios o "desentrenamiento" durante la veda. El tema es mucho más sencillo de lo que parece a primera vista. Basta con sacar al perro un par de veces por semana, para que corra y haga ejercicio durante 30-60 minutos. Esto le va a permitir tener una base de ejercicio, fondo y tono muscular, y será mucho más fácil ponerlo en plena forma cuando comience la temporada.

Cuidar el peso

Parte importante de la etapa de reposo durante la veda, es evitar que el perro aumente de peso. Lo mismo que ocurre con la forma física -que pasar de un extremo al otro no es bueno- ocurre con el peso. Los perros, durante la temporada de caza no deben estar delgados, ni tampoco gordos durante la de reposo. Hay que racionar la comida de manera que durante la caza esté en plena forma ingiriendo sólo las calorías que necesita en función de sus necesidades, y que durante la veda se mantengan en un peso idóneo sin engordar.

Debemos recordar que un perro de tamaño medio -20 kg- en reposo, a una buena temperatura -20 ºC-, necesita unas 1.800 kcal. por día, lo que viene a ser unos 265 gramos de pienso de buena calidad. Todo lo que demos de más, lo invierte en engordar.

Un perro cazando varias hora, en pleno invierno a temperatura bajas, puede aumentar sus necesidades calóricas en más de 5 veces, es decir, que necesitará más de 1.325 gramos del mismo pienso al día para mantenerse. Todo lo que le demos de menos se traducirá en que el perro adelgazara.

En este aspecto hay que recordar, además, que el buen ojo del dueño es la mejor báscula.

Pautas para la época de inactividad

El entrenamiento fuera de la temporada de caza debe ir encaminado, por lo tanto, a mantener un estado físico óptimo, que junto con un peso óptimo va a hacer que el reinicio de la temporada sea más fácil y suave, y evitará los picos entre fase de actividad e inactividad.

El mantenimiento fuera de temporada lo basaremos en tres puntos:

• Ejercicios que permitan mantener la forma física, la fuerza y la resistencia muscular, lo que se consigue con un programa de carreras de baja intensidad un par de veces por semana.
• Un máximo de juegos, con el dueño y con otros perros que proporcionen al animal esparcimiento, placer y un equilibrio emocional.
• Mantener al animal en su peso óptimo.