ADIESTRAMIENTO Y COMPORTAMIENTO

Hay tres razones para estudiar el comportamiento canino y los métodos de adiestramiento. Primero, el propietario que entienda estas cosas, disfrutará mucho más de su perro. Segundo, un perro bien educado y sin problemas de comportamiento, encaja mejor en la sociedad y no causará molestias. Tercero, indudablemente el perro aprecia tener un líder y saber su sitio, de modo que el adiestramiento y la corrección del comportamiento indebido hace al perro más feliz y contento.
No es imaginable con qué frecuencia ocurren problemas de comportamiento en perros. Esto se debe en parte a que muchos propietarios consienten el mal comportamiento ya sea porque no lo ven como un problema o porque piensan que esa actitud simplemente corresponde a los perros.
Además, muchos propietarios no se dan cuenta de que se puede hacer algo para prevenir o corregir un comportamiento inaceptable. Por ejemplo se comprobó que dos tercios de los machos presentados en consultorios veterinarios tenían uno o más hábitos hipersexuales indeseables. Algunos de estos perros tenían hasta cuatro o cinco, y los propietarios nunca se habían quejado ni pedido consejo sobre el tema.
No hay duda de que todo propietario debe saber cómo educar a su perro y cómo prevenir, o si fuera necesario, corregir, el comportamiento indeseable.
Este capítulo expone los principios básicos a tener en cuenta, estudiar y aplicar. Pero antes el lector deberá leer a fondo la sección del Capítulo 1 sobre la motivación e inteligencia del perro, poniendo especial atención al concepto de manada y lenguaje corporal.

COMO APRENDE EL PERRO

El entendimiento de cómo aprende el perro es necesario antes de poderlo entrenar para llegar a ser bien educado y debidamente integrado en la sociedad. El aprendizaje se puede definir como «un cambio en el comportamiento resultando de una experiencia anterior». En términos técnicos se dice que el perro aprende por «condicionamiento instrumental», que significa simplemente que el comportamiento es determinado por el resultado que da. Si tras la respuesta del animal a un comando, recibe un premio, el animal tenderá a repetir la respuesta. Si por el contrario recibe un castigo tras una acción determinada, tenderá a no repetirla. Esto es bien sencillo, y aplicable igualmente a los niños e incluso a nosotros mismos.

No obstante, en el caso del perro es muy importante tener en cuenta que sólo sabe asociar cuando una acción era correcta o no, si se le premia o castiga en el mismo momento de hacerla. No tiene sentido premiar a un perro cinco minutos después por haberse sentado a la orden, ya que creerá que el premio viene por la última acción que ha hecho, que bien puede haber sido incorrecta.
El perro aprende más rápido si el premio o el castigo se aplica medio segundo después de su respuesta a una orden y esto significa que en muchos casos debe ser en situaciones preparadas de antemano. El premio debe estar a mano y no en una lata que aún hay que ir a buscar.
De modo similar, el sistema de castigo debe haberse pensado antes. En muchos casos más vale tener un objeto a mano para lanzarle, ya que tener que ir a buscar uno y acercarse al perro de nuevo habrá hecho perder todo el efecto.
El objeto lanzado puede ser muy eficaz en situaciones preparadas, ya que el perro no sabe de donde viene, y recibe el castigo en el acto de cometer el «crimen».

PREMIOS

El mejor premio es, sin duda una apetitosa golosina y en sesiones de entrenamiento hay que llevarlas encima. Si no fuera así, elogios verbales y caricias satisfacen a todo perro inmediatamente.

CASTIGOS

Básicamente se emplean dos tipos de castigo.

1. Aplicar un estímulo doloroso.
2. Retener algo agradable, particularmente enviarlo a su cama e ignorarlo (aislamiento social).

Si se aplica un castigo, hay que tener en cuenta estas reglas:

• Debe ser inmediato.
• Debe ser suficiente fuerte para interrumpir el com portamiento indeseable, pero sin causar daño.
• Se le debe dar opción al perro a rectificarse en una actitud que tenga premio.
• No se debe castigar a un perro tímido o nervioso.
• No se debe castigar a cachorros entre siete y catorce semanas de edad.
• El pegar puede ser confundido con juego por perros grandes y por tanto ser contraproducente.
• Finalmente, en caso de duda, no se debe castiga: Es mejor ignorar el comportamiento o aplicar el aislamiento social.

ADIESTRAMIENTO

El perro puede adiestrarse de modo más eficaz si s siguen las técnicas modernas de enseñanza:

• Premie al perro inmediatamente tras una respuesta correcta.
• Ofrézcale una golosina apetitosa y elogio verbal.
• El aprendizaje es más rápido si la respuesta correcta siempre tiene premio.
• Para hacer la respuesta duradera, premie solamente a intervalos, pero tenga en cuenta que si no se da premio, el comportamiento puede ser olvidado
  (desaparece).

TÉCNICAS DE MODIFICACIÓN DEL COMPORTAMIENTO

Básicamente se usan las cinco técnicas siguientes:

• Confiar en su desaparición.
• Contracondicionamiento
• Desensibilización sistemática
• Castigo
• Confrontación

Desaparición

Si un comportamiento nunca es premiado, será repetido con menos frecuencia y a la larga puede desaparecer. A menudo el propietario no se da cuenta de que está fomentando una actitud al premiar el perro continua pero indebidamente. Una vez descubierto esto, el comportamiento a menudo desaparece con rapidez.

Contracondicionamiento

Esto significa enseñar al perro a comportarse de manera correcta en respuesta a un estímulo que anteriormente hacía un comportamiento incorrecto. Por ejemplo el perro debe aprender que es más satisfactorio quedarse sentado quieto con el amo que estar tirando frenéticamente de la correa y ladrar histérico al verse con otro perro.

Desensibilización sistemática

Esta técnica es usada para eliminar una respuesta de ansiedad o miedo. Por ejemplo, a un perro con mucho miedo a las tormentas, se le puede enseñar a quedarse quieto y recibir premios mientras se escucha una cinta con truenos cada vez más fuertes. Este sistema no es para amateurs y no debe aplicarse en casa, ya que requiere colaboración experta con otras personas.

Castigo

No hay duda de que un castigo correctamente aplicado según las reglas mencionadas, frenará efectivamente muchas actitudes indeseables.

Confrontación

Esta técnica se emplea a veces para corregir fobias o actitudes indeseables como el perseguir ovejas. La idea consiste en exponer el animal al estímulo, pero sin dejarlo escapar. Este sistema debe aplicarse con mucho cuidado, y preferentemente bajo supervisión veterinaria para evitar sufrimiento.

PROBLEMAS DE COMPORTAMIENTO: PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO

La mayoría de los problemas de comportamiento que encuentran propietarios de perros se resumen en cinco categorías básicas: agresión, tendencia destructiva, desobediencia, fobias, sexualidad.
El propietario de un cachorro deberá dedicar tiempo y esfuerzo en prevenir el mal comportamiento, ya que sin duda alguna prevenir es mejor y mucho más fácil que curar.
Si se ha adquirido un perro adulto quizá no hay otra alternativa que intentar arreglar el problema. Los métodos más eficaces para corregir problemas de comportamiento quedan reflejadas en las tablas siguientes.
Simplemente forman una guía, y si tiene dudas sobre el resultado conseguido al seguir estas reglas, consulte su veterinario.
En cuanto a la prevención de problemas de comportamiento hay que tener en cuenta que el cachorro pasa por dos períodos significativos para su comportamiento posterior. Si las cosas van mal en estos períodos, pueden surgir problemas más tarde, difíciles de corregir.

1. El período crítico de socialización. Este período comienza a las tres semanas y dura hasta las 12-13 semanas en casi todos los cachorros. Es importante que durante este período el cachorro se encuentre con tantas personas diferentes como sea posible así como con experiencias variadas de ruidos y situaciones. De este modo el resto de su vida le será más fácil adaptarse en la vida.
2. El período crítico de sensibilización. Este período dura desde las ocho hasta las doce semanas de edad. Cualquier experiencia que provoque miedo durante este período, hará el perro sensible, tímido o miedoso de situaciones similares para el resto de su vida, sobre todo si ya ha heredado la tendencia al nerviosismo. En este período debe evitarse todo tipo de castigo, y el cachorro no debe quedar aislado del contacto social por períodos prolongados en esta fase de su desarrollo.

Prevención y tratamiento de problemas de comportamiento mas comunes

Problema: El perro es es agresivo con perros desconocidos.

Problema: El perro es agresivo con otros perros en casa

Problema: El perro es agresivo al cepillarlo o curarlo

Problema: El perro ha aprendido a ser agresivo

Problema: El perro salta sobre las personas

Problema: El perro es desobediente

Problema: El perro tira de la correa

Problema: El perro es destructivo

Problema: El perro se marea en el coche

Problema: El perro es tímido

Problema: El perro lame las manos de la gente

Problema: El perro tiene la tendencia hipersexual de montarse en personas y objetos